El Pan de Jamón

No sabemos a ciencia cierta ni dónde ni cuándo nació el pan de jamón. Lo que sí sabemos es que es el compañero inseparable de las hallacas y el ponche crema en las noches decembrinas venezolanas. Cada quien tiene su receta favorita y son muchas las combinaciones de sabores posibles. Yo prefiero el de siempre: jamón, pasitas negras y aceitunas rellenas de pimentón.

Ingredientes

Para la Masa

• 1 y 1/2 cucharaditas de levadura
• 2 cucharadas de agua tibia
• 3 cucharadas y media cucharadita adicional de azúcar
• 1/2 taza de leche
• 3 y 1/4 tazas de harina todo uso
• 3 cucharadas de mantequilla derretida
• 1/4 cucharadita de sal
• 1 huevo

Para el Relleno

• 350 g de jamón rebanado
• 1/4 taza de pasas
• 15 aceitunas

Para pintar el Pan de Jamón 

• 1 yema de huevo
• 1 cucharada de agua
• 1 pizca de sal
• 1/2 cucharadita de azúcar

Preparación

En un recipiente pequeño coloca la levadura y vierte el agua tibia. Añade la media cucharadita de azúcar y deja reposar la mezcla durante 15 minutos.

En un recipiente grande vierte la leche y añade la mezcla de levadura. Ahora incorpora dos tazas de harina e intégralas con una cuchara de madera. Amasa hasta que la masa esté suave. Cúbrela con un pañito de cocina seco y déjala reposar durante una hora para que la masa crezca. Es importante que el lugar escogido sea suficientemente seco y no tenga corrientes de aire.

Transcurrido el tiempo, añade la mantequilla derretida, el azúcar restante y la sal e incorpora el huevo. Amasa y añade poco a poco la harina restante.

Lleva la masa al mesón enharinado y sigue amasando hasta que esté suave. Forma una bola y déjala reposar tapada durante 30 minutos más.

Transcurrido el tiempo, lleva la masa nuevamente al mesón enharinado y extiéndela con un rodillo hasta lograr un espesor de aproximadamente medio centímetro. La forma que deberás darle es rectangular, como aparece en la fotografía.

Coloca las rebanadas de jamón y, sobre éste, las pasitas y las aceitunas. Procura dejar los extremos sin rellenar para que sea más fácil enrollarlo. Dobla los extremos del lado más angosto como aparece en la fotografía.

Ahora enrolla el pan de jamón. Prepara una bandeja de hornear con mantequilla y transfiere cuidadosamente el pan de jamón.

Con la masa restante prepara las hojitas y las tiritas de masa para decorar. Para adherirlas, mójalas ligeramente con un poquito de agua por el revés y sujétalas a la masa. Cubre el pan de jamón con un pañito de cocina seco y déjalo reposar nuevamente, esta vez durante una hora.

Precalienta el horno a 400º F / 200º C. Hornea el pan de jamón durante 20 minutos.

En un recipiente, coloca la yema de huevo, la sal, el azúcar y el agua e integra bien estos ingredientes. Saca el pan de jamón del horno y píntalo con esta mezcla.

Hornea de 10 a 15 minutos más o hasta que esté bien cocido por dentro y dorado en la superficie.

¡Cuánto sabor encierra un delicioso pan enrollado que alberga jamón, aceitunas y pasitas! Se trata del delicioso pan de jamón, el compañero insustituible de las hallacas en las noches decembrinas venezolanas. Sobre su origen se han escrito muchas historias y no hay una que sea definitivamente cierta.

Se dice que se trata de la receta de un panadero que hacía pan con los trocitos de jamón y que completaba con otros ingredientes como las pasas y las aceitunas. Esta receta original fue pasando de boca en boca, sumando a su existencia distintas formas y combinaciones de sabores. Otros aseguran que el pan de jamón es tan mestizo como nosotros mismos y que reunió en un sólo manjar ingredientes de origen europeo y asiático que se adaptaron a nuestro paladar hasta adquirir la nacionalidad venezolana. Otros aseguran que el pan de jamón tuvo origen en la década de los 50, cuando llegó al país una inmensa oleada de inmigrantes europeos, principalmente italianos y portugueses. Estos últimos fundaron panaderías especializadas en la elaboración y ventas de pan en sus distintas formas y estilos. Se cuenta que en el mes de diciembre un panadero elaboró un pan relleno de jamón, pasas y aceitunas y lo promocionó como un plato especial decembrino. Desde entonces se convertiría en un infaltable plato típico de la mesa navideña venezolana.

La Hallaca

Uno de los platos mas reconocidos y elaborados que se presenta en la gastronomía venezolana es sin lugar a dudas la hallaca. Esta obra maestra de nuestra culinaria es el más tradicional de los platos que engalanan las festividades navideñas en nuestra Venezuela.

La hallaca es el resultado del proceso histórico que ha vivido nuestra sociedad.

Desde su cubierta de hojas de plátano hasta los detalles que adornan y componen su guiso, pasando por su ingrediente primordial, la masa de maíz coloreada con onoto, la hallaca es la expresión más visible del mestizaje del venezolano. Cada ingrediente tiene sus raíces: la hoja de plátano, usada tanto por el negro africano como por el indio americano, es el maravilloso envoltorio que la cobija; al descubrirla, traemos al presente nuestro pasado indígena, pues la masa de maíz coloreada con onoto es la que nos recibe con su esplendoroso color amarillo; luego, en su interior se deja apreciar la llegada de los españoles a estas tierras, carnes de gallina, cerdo y res, aceitunas, alcaparras, pasas... todo picado finamente, guisados y maravillosamente distribuidos se hacen parte de un manjar exquisito. Sus ingredientes, todos partes de diferentes raíces se complementan armoniosamente en la hallaca, expresión del mestizaje y colorido del que es parte nuestro pueblo.

La palabra "Hallaca" proviene del guaraní y deriva de la palabra "ayúa" ó "ayuar" que significa mezclar o revolver, de estas palabras se presume que "ayuaca" sea una cosa mezclada, que por deformación lingüística paso a llamarse "ayaca". Otra versión presume que la palabra procede de alguna lengua aborigen del occidente del país, cuyo significado es "envoltorio" ó "bojote".

Sea cual sea el origen de esta palabra, sabemos que "la hallaca" es completamente venezolana, tanto por su nombre como por su confección y es orgullo de nuestra cocina, pues ella sin distinciones sociales se presenta espléndida en la mesa navideña de todos los venezolanos, aportando un toque de maravilloso gusto y sabor a nuestra navidad.

En el mes de diciembre cuando las fiestas navideñas desbordan la alegría del venezolano, la hallaca es parte importante de la celebración, se intercambian, se regalan, se venden...en fin, en las fiestas de navidad para el venezolano no puede faltar la tan reconocida hallaca.

Para su preparación existen diversas recetas, pues en cada región del país hay recetas tradicionales, además como en la mayoría de los platos venezolanos cada familia le aporta su sazón y varía su confección.

 Todos ayudan

La receta de esta entrega es la de la hallaca caraqueña, que año tras año se utiliza para darle sabor a nuestra navidad, en la región capital.

La receta para preparar hallacas se divide en tres partes:

• La preparación del guiso
• La preparación de la masa y acondicionamiento de las hojas
• La confección y cocción del manjar

Ingredientes(50 Hallacas)

Ingredientes del Guiso:

• 1 Kg. de pernil de cochino troceado finamente
• 2 Kg. de carne de res troceado finamente
• 2 Kg. de gallina hervida y troceada (sin huesos)
• ½ Kg. de tocino cocido y troceado finamente
• 1 ½ Kg. de cebollas cortada finamente en dados
• ½ Kg. de ajo porro cortado finamente
• ¼ Kg. de cebollín cortado finamente
• ¾ de taza de ajo pelado y triturado
• ½ taza de alcaparras pequeñas
• 1 Kg. de pimentón rojo sin semillas y en juliana
• 2 Kg. de tomate sin semilla triturado
• 1 taza de pasas
• ¼ de taza de ají dulce picado finamente
• 2 tazas de vino marsala
• 1 taza de vinagre de vino
• ½ Kg. de papelón molido
• 2/3 de taza de harina de maíz
• Sal
• Pimienta
• Aceite con onoto

Ingredientes del Adorno:

• 1 Kg. de pimentón en julianas
• ½ Kg. de tocino cocido en tiritas de ½ cm. x 5 cm.
• ½ Kg. de cochino en tiritas de ½ cm. x 5 cm.
• ½ Kg. de pechugas sin hueso en tiras
• ½ Kg. de cebolla en aros
• 200 grs. de alcaparras
• 400 grs. de aceitunas rellenas
• ½ Kg. de pasas
• Opcional: encurtidos en vinagre, almendras sin concha

Hojas: 

• 50 pedazos de hojas de plátano de unos 30x30 cm.
• 50 pedazos de hojas de plátano de unos 20x20 cm.
• 50 tiras de hojas de plátano de unos 15x20 cm.
• 1 rollo de pabilo

Hojas Cortadas

Ingredientes de la Masa:

• 2 ½ paquetes de harina de maíz
• 5 tazas de manteca de cochino
• 3 tazas de caldo de gallina
• 2 tazas de agua
• Sal
• Semillas de onoto

Masa Lista

Preparación

Comience el primer día haciendo el guiso, deje reposar y reserve, al día siguiente prepare la masa y los adornos para armar las hallacas.

Guiso

Verifique que las carnes no tengan excesos de grasa, y estén cortadas en dados pequeños, cocine, sin ablandar completamente, reserve los caldos.

En un caldero grande saltee la cebolla y el ajo en aceite bien caliente, hasta transparentar, agregue el ajoporro y el cebollín y deje cocinar por unos 5 minutos, agregue el pimentón y ají dulce, deje cocinar unos minutos más y agregue las carnes, déjelas que se incorporen y agregue todos los demás ingrediente dejando de último los tomates y el vino.

Sal y pimenta al gusto. Aparte disuelva el papelón en agua y la harina de maíz. Debe verificar que no se seque el guiso y agregar caldo de gallina o res. Agregue el papelón y la harina de maíz disueltas, y revuelva con una paleta de madera, apórtele un poco de color con aceite con onoto. Deje cocinar por unos 40 minutos, hasta quedar con consistencia espesa. Deje reposar y resérvelo.

La Masa

El día siguiente se puede preparar la masa, las hojas y los adornos para armar las hallacas, La masa se prepara vertiendo la harina de maíz en una batea de madera o un envase bastante grande para poder amasarla, y agregándole manteca de cochino, una parte (1 taza) hervida con onoto, la manteca se cuela para descartar el onoto, y otra sin colorear (3 tazas), se agrega la sal y se une todo bien, se le agrega poco a poco 3 tazas de caldo de gallina y se amasa de nuevo hasta obtener una masa suave.

La confección y cocción de, manjar

Disponga todos los adornos en un mesón amplio, las hojas se les retira la vena gruesa que trae a la orilla y se lavan muy bien, se secan con un paño y se disponen en el mesón, coloque la masa y el guiso de forma que estén al alcance de sus manos y entréguese al arte de hacer hallacas, no se precipite, tome su tiempo, la práctica le convertirá en maestro.

Ahora bien, primero va a tomar una hoja de las más grande y la engrasa con un poquito de manteca onotada, coloque en el centro de la hoja una bola de masa y adelgácela con los dedos, creando una circunferencia simétrica, luego agregue el guiso ya frío y sobre éste coloque los adornos distribuidos armoniosamente. Luego doble por la parte ancha de la hoja, creando un pliegue hasta que quede cerrado, doble los extremos hacia dentro y envuélvala con la hoja más pequeña, luego tome la tira de hoja y asegure la hallaca por el medio, amárrela con pabilo cruzándola dos veces en cada dirección.

 

                                          Relleno                                Amarrando

Cuando tenga varias hallacas listas introdúzcalas en una olla grande con agua hirviendo por espacio de una hora, retírelas y escúrralas, deje que se enfríen completamente, y si es posible espere un día entero para servirlas así se puede apreciar mejor su sabor. Para calentarlas introdúzcalas en agua hirviendo por 20 minutos, retire y escúrralas.

Los Sabores de la Navidad

Ya llega la época navideña  y con ella se desempolvan esas tradicionales recetas que con su mezcla de ingredientes, escencias, especies propias de nuestra historia llenan de sabor nuestras fiestas y reuniones.

El sabor de la comida venezolana ha sido siempre motivo de grandes elogios, pues la exquisita combinación de ingredientes y lo laborioso de su elaboración, terminan por enamorar a quienes lo prueban.

Claro está, hay tantas diferencias gastronómicas como geográficas en al país y, aunque puede hablarse de algunos alimentos "base", cada región da su toque propio para diferenciarlo.

En Navidad, el menú venezolano incluye varios platos que son producto de la historia del país y su consabida mezcla con otras culturas quienes han prestado sus sabores para estas fiestas. Para prepararlos, se hace necesaria la participación de varias personas y es tradición que la familia se reúna un día para hacerlo, al tiempo que escuchan música navideña o invitan a algunos amigos a participar.

Entre las principales delicias gastronómicas criollas se encuentran:

.: Hallacas: Es el plato típico navideño por excelencia. Consiste en un tipo de pastel de harina relleno con un guiso a base de uno o varios tipos de carne aliñada e ingredientes que varían de región a región como pasas, huevo, alcaparras, papa, queso y vegetales encurtidos, entre otros. Por lo general, en su elaboración, participan varias personas para completar las tareas de rellenar, envolver y anudarlas. El tiempo de preparación también varía, pero al menos se emplea un día completo.

.: Pan de jamón: El otro gran monarca de la Navidad en Venezuela. Sus versiones son muy diversas y dependen básicamente del presupuesto que se maneje. Al igual que las hallacas, se pueden comprar en panaderías o en casas de familia donde los venden en estos días de fiesta. Además de jamón, están rellenos con tocino, aceitunas, pasas y en algunos casos, nueces.

.: Pernil o pavo asado: Aunque este plato se sirve en muchos lugares del mundo en Navidad, es el uso de ciertas especies la que le da esa textura jugosa que lo convierte en un invitado infaltable.

.: Ensalada de gallina: Sus ingredientes dependen de los gustos de cada cual, pero por lo general, está hecha con gallina desmenuzada, papa, zanahorias, cebolla y guisantes. El aderezo contiene mayonesa, mostaza y pimienta.

.: Ponche Crema: Es un ponche a base de leche y ron. Tiene un sabor dulce pero es un excelente acompañante en cualquier cena navideña. Su preparación es bastante sencilla.

.: Torta Negra: Es el postre tradicional navideño. Su elaboración dura varios meses, pues está hecha con frutas y confituras maceradas con licor. Tiene un color marrón (achocolatado) y un sabor muy particular.

.: Dulce de Lechoza: El dulce de lechoza no puede faltar en la mesa en las Navidades venezolanas, se cocina lentamente y al estar cristalino se conserva en frascos de vidrio, Este exquisito dulce puede ser objeto de regalo, postres, merienda al atardecer. Sus tajadas cristalinas siempre serán un mágico encuentro con la dulcería criolla venezolana.

.: Panettone De Frutas: Se acerca la celebración de la Navidad y Fin de Año, y quiero darte algunas recetas prácticas para preparar en estas Fiestas.

Infaltable es el Panetón en casi todas las cenas Navideñas, también conocido en muchos países como Pan Dulce, hay muchas marcas comerciales, pero nada más agradable que uno preparado en casa.

Además de estas comidas, también se sirven otros platos que pertenecen a la gastronomía internacional, pero que a fin de cuentas son el son el símbolo de una época donde lo más importante debe ser compartir y celebrar la llegada de Jesús al mundo.